Как создать международную школу программирования: история Академии ТОП

Академия ТОП — лидер российского edtech. Уже не просто школа программирования, а целая экосистема образования полного цикла: от детского сада до школы. Здесь учат языкам, музыке и много чему ещё. Каким был путь к успеху — рассказывает основатель Академии, предприниматель Павел Специан.

Про первый бизнес и неудачи

Ты из Минска. Как оказался в России и начал строить бизнес тут?

Это довольно долгая история. Начнём с того, что Академия ТОП — не первый мой бизнес. Мой первый бизнес‑проект я запустил в 2005 году в Минске. Моим партнёром стал человек, который сегодня возглавляет региональное направление Uber в Восточной Европе.

Почему же всё закончилось?

С появлением маркетплейсов бизнес‑модель перестала работать. Возможность легко сравнивать цены онлайн лишила продавцов маржи. Проект завершился внезапно — в прямом смысле за один день.

Я, конечно, был в шоке. Полгода посидел дома, а потом пошел в найм: сначала в e‑commerse, что было близко моему опыту. Потом, внезапно, руководил сетью заправок — это было уже не близко по опыту, но очень интересно. И именно из заправок меня схантили руководить школой программирования. Я сначала не собирался: где я и где образование, это казалось каким‑то другим миром.

А как все же решился идти в образование?

Во‑первых, вспомнил свою школу — у нас был класс для одарённых детей, и учиться правда было здорово. Потом подумал о том, как в девятом классе попал в детскую школу предпринимательства. Все это было чистым везением, но очень много мне дало, заложило фундамент отношения к жизни и успеха.

Я решил, что нужно создавать образовательную среду, чтобы и другим везло тоже

А во‑вторых, и это не менее важно, мне очень понравился собственник. Эту школу открыл Сергей Дивин — один из главных людей в белорусском IT. Я узнал об этом и захотел с таким человеком поработать, ну, то есть тоже поучиться. Пошел просто к человеку, и мы отработали несколько замечательных лет.

Из Беларуси в Россию

Как ты начал строить бизнес в России?

Я изучал рынок и анализировал исследования. Выяснилась интересная закономерность: аналогичные школы уже работали практически по всему СНГ — в Беларуси, Украине, Казахстане. А вот в России такого предложения не было.

Как только у меня закончился контракт, я принял решение перезапустить бизнес в России. За плечами были накопления от предыдущего проекта и управленческий опыт — этого было достаточно для старта. Первым городом для экспансии стал Новосибирск.

Почему именно Новосибирск?

Я исходил из портрета нашей целевой аудитории — IT‑специалисты. Обратился к данным Яндекса с вопросом: в каком городе России самая высокая концентрация айтишников? Ответ был однозначным: Новосибирск. Здесь сосредоточены ведущие вузы, Академгородок и офисы более 80 международных IT‑компаний.

Решение оказалось верным — первый филиал запустился успешно. После Новосибирска начали масштабирование: ежегодно открывали филиалы в новых городах — Воронеж, Ростов‑на‑Дону, Краснодар, Тула.

Сегодня у нас больше 500 филиалов в разных городах России

Сейчас Академия ТОП — это больше школа допобразования для детей. А как было раньше?

Как в этой системе появилось детское направление?

Случайно появилось: коллеги обсуждали, куда бы отправить на лето детей. Спонтанно решили организовать детский летний лагерь с программированием. Разработали программу, отточили её и в 2016 году получили с этой программой премию на саммите ООН в категории развития человеческого капитала. С тех пор двигаемся больше в направлении обучения детей — сейчас это 70% наших студентов.

Из России — на весь мир

Я знаю, что вы с Академией ТОП уже вышли за пределы России, в каких ещё странах работаете?

Сейчас в шести основных странах:

• Турция;
• Мексика;
• ЮАР;
• Малайзия;
• Индонезия;
• Филиппины.

Из них лучше всего идет дело в Мексике. Вообще в Латинской Америке менталитет очень схож с российским, там есть множество людей, которые хотят лучшей жизни и готовы учиться.

Как ты все успеваешь: и руководить такой огромной компанией, и находить время на семью и хобби? Я считаю, что просто не надо всё успевать. Многие ошибочно полагают, что можно передать бизнес на аутсорс, и он будет работать как отлаженный механизм. На практике это не так.

Но я сознательно нанимаю в команду людей, которые сильнее меня в конкретных областях. Я не испытываю зависти и отдаю себе отчёт, что не могу быть экспертом во всём. Чем больше вокруг профессионалов, тем выше общее качество работы.

Как открыть офлайн‑школу: 4 основных принципа

Выбирайте нишу на основе данных, а не интуиции. Прежде чем запускать онлайн‑школу, изучите рынок:

• география: кто ваша аудитория и где она сосредоточена онлайн?
• конкуренция: есть ли незанятая ниша?
• спрос: какие запросы ищут в поисковых системах и соцсетях?

Это убережёт от фатальных ошибок, подобных выходу на рынок, где не сформирована культура образования.

Будьте гибкими и тестируйте гипотезы. Не бойтесь менять фокус. Запустите пилотный курс, проведите вебинар, соберите обратную связь. Ваша первая бизнес‑модель может быть не идеальной, но успех придет к тому, кто умеет адаптироваться.

Создавайте экосистему, а не просто курс. Академия ТОП эволюционировала от узкоспециализированной школы до «экосистемы образования полного цикла». Подумайте, как ваша онлайн‑школа может расти вместе с клиентом. Можно начать с одного курса, а затем добавить:

1. Продвинутые модули.
2. Сообщество выпускников.
3. Карьерные консультации или стажировки.
4. Смежные направления (языки, музыку и тому подобное).

Это превращает разового покупателя в постоянного клиента и строит долгосрочный бизнес.