Кто такие патентные тролли и как бизнесу от них защититься
Патентные тролли или бренд-сквоттеры — это предприниматели или компании, которые регистрируют на себя популярные или уже используемые другими бизнесами названия. Таким образом тролли зарабатывают на претензиях, в которых требуют компенсацию за нарушение своих прав. Или же они продают/сдают в аренду товарные знаки тем, кто реально ведет под ними бизнес.
Все действия бренд-сквоттеров направлены на собственный заработок, а компания при этом несет серьезные финансовые потери или вообще закрывается. В статье разберем, как этого не допустить и защитить бизнес от патентных троллей.
Чем опасны патентные тролли
Патентные тролли — большая угроза для малого и среднего бизнеса. Они ожидают, что небольшим фирмам проще заплатить, чем тратить деньги и время на суды.
Тогда как у крупных компаний и корпораций больше ресурсов для борьбы, которая бренд-сквоттером не выгодна.
Патентные тролли целенаправленно ищут слабые места в правовой защите компаний и знают, как на этом заработать. Они мониторят рынок, чтобы найти предпринимателей, которые успешно ведут бизнес под незарегистрированным брендом. Затем оформляют бренд на себя как товарный знак и шлют претензию ничего не подозревающему владельцу бизнеса. А в претензии — требование о выплате компенсации. Или угроза: либо платите каждый месяц лицензионные отчисления за пользование брендом, либо мы закроем ваш бизнес.
Другая форма патентного троллинга — регистрация перспективных товарных знаков. Тролли регистрируют довольно распространенные универсальные названия, а затем продают их с наценкой. Это самый «безобидный» метод.
В последнее время патентный троллинг приобрел еще одну форму и превратился в инструмент борьбы с конкурентами. Некоторые компании, чтобы навредить другим участникам рынка, регистрируют их товарные знаки на себя, а потом запрещают деятельность. Таким образом патентные тролли вытесняют своих конкурентов из ниши.
Кейс из практики
К нам обратился клиент — владелец швейного производства. Он продает трикотаж на Wildberries. Продукция имеет высокий рейтинг, а карточки занимают 1–2 места в выдаче. Такому успеху позавидовал конкурент, который решил вытеснить нашего клиента с маркетплейса и нанести ему как можно больший ущерб. Конкурент знал, что бренд еще не зарегистрирован, и подал заявку в Роспатент первым. Затем заблокировал карточки нашего клиента на Wildberries. Ущерб был огромный, ведь каждая карточка приносила ежемесячно 5–6 млн рублей.
Наш клиент решил не сдаваться и бороться за свой бренд до конца. Разбирательства длились полтора года. Наши эксперты добились, чтобы знак конкурента аннулировали для нужных нам товаров. Сейчас бренд официально зарегистрирован. Клиент может спокойно торговать на маркетплейсах и не бояться, что логотип снова украдут патентные тролли.
Как защититься от патентных троллей
Если вы ещё не столкнулись с троллями можно сделать несколько шагов.
Зарегистрируйте название продукта в качестве товарного знака как можно раньше. Желательно еще до выхода на рынок. Ведь тролль может заметить успешный бизнес и оформить незащищенное название на себя. Рекомендуем регистрировать уникальные и фантазийные слова. Во-первых, так вы сильно повысите шансы на успешную регистрацию товарного знака. Во-вторых, выдуманные слова не придут в голову троллям, которые обычно регистрируют популярные слова и фразы.
Проведите аудит всей интеллектуальной собственности. Российские патентные тролли в основном нацелены на незащищенные названия, но лучше перестраховаться. Уникальные разработки и дизайн тоже можно защитить от кражи — с помощью патентов. А ценный контент — с помощью договоров авторского заказа или отчуждения, а также с помощью депонирования.
Если тролли уже напали нужно действовать другими способами.
Обратитесь в патентное бюро или к поверенному. Вместе с юристом изучите претензию и всю имеющуюся информацию о шантажисте. В каждом конкретном случае нужна своя стратегия действий.
Подайте возражение против регистрации, если у тролля еще нет товарного знака, а есть только заявка. Нужно будет доказать, что заявка подана с нарушением ст. 1483 ГК РФ.
Попробуйте аннулировать знак тролля. Как и в предыдущем случае, вам предстоит доказать, что знак зарегистрирован с нарушением ст. 1483 ГК РФ.
Текущая практика дел и тенденции
Практика борьбы с патентными троллями в России постоянно развивается. Компании все чаще обращаются в суды и ФАС, которые нередко встают на сторону добросовестных предпринимателей.
Однако стопроцентной гарантии выигрыша в таких делах по-прежнему нет. Суд не может отказать в иске, только потому что его подают патентные тролли. Он обязан разбираться в тонкостях дела в каждом конкретном случае.
Хорошая новость в том, что судьи теперь внимательнее прислушиваются к аргументам предпринимателей о нападении патентных троллей. Но чаще всего малый и средний бизнес решает вообще не доводить дело до суда, ведь разбирательство требует ресурсов. Иногда предпринимателям проще уйти от конфликта: то есть либо купить свой же бренд, либо платить за его использование.
Со временем патентный троллинг меняется и приобретает другие формы. Сквоттеры находят все новые способы недобросовестно зарабатывать деньги на интеллектуальной собственности. Сейчас, когда компании активно продвигаются в интернете, набирает популярность киберсквоттинг — это кража чужих доменных имен. Также тролли незаконного присваивают чужой контент — например, фото или видео. Именно поэтому сейчас так важно защищать свою интеллектуальную собственность комплексно: не только бренд, но и разработки, тексты, видео, фото, иллюстрации.
Резюме
Патентные тролли остаются острой проблемой для бизнеса, но в то же время они стимулируют предпринимателей активнее защищать интеллектуальную собственность.
Что нужно делать, чтобы не стать жертвой патентных троллей:
- Регистрировать товарные знаки еще до выхода на рынок. Как товарный знак можно оформить название компании, название продукта, логотип, доменное имя сайта.
- Защитить уникальные разработки и дизайн патентами, а важный контент — с помощью договоров авторского заказа, отчуждения или по процедуре депонирования.
- Если тролль уже напал, обратитесь к эксперту, чтобы изучить информацию и разработать стратегию защиты.
- Если дело дойдет до суда, есть шанс, что решение будет в вашу пользу, так как судебная практика по патентным троллям развивается.
А вы в своей работе сталкивались с патентными троллями?